Što jedu skakavci i kako zaštititi vrt bez nepotrebnog prskanja

Skakavci jedu biljke: trave, korove i lišće, a u vrtu najradije salatu, grah, mrkvu, luk i kukuruz. Veliki zeleni „skakavac” kojega ljeti nađete u vrtu često uopće nije pravi skakavac, nego zeleni konjic, koji osim biljaka lovi i druge kukce. Nekoliko primjeraka još nije najezda, pa prije bilo kakve zaštite provjerite tko zaista radi štetu.

Skakavac na listu salate lako postane krivac za svaku rupu u gredici, no slične štete rade i gusjenice, puževi i drugi kukci. Zato je redoslijed jednostavan: prepoznati kukca, procijeniti štetu, zaštititi mlade biljke, a sredstva za zaštitu bilja ostaviti za slučaj kad ništa drugo ne pomaže.

Što jedu skakavci i koje povrće najradije napadaju

Pravi skakavci, u stručnoj literaturi šaške, biljojedi su sa snažnim čeljustima za grizenje. Neke se vrste hrane gotovo isključivo travama i šašem, druge radije biraju širokolisne biljke. Većina ih nije izbirljiva i jede ono što je u blizini sočno i mlado.

Prema savjetodavnim službama sveučilišta u Kaliforniji i Coloradu, u vrtu najviše stradaju:

• salata,
• grah,
• mrkva,
• luk,
• kukuruz šećerac.

Tikve, grašak i list rajčice skakavci uglavnom zaobilaze, no kad ih je jako mnogo i kad su gladni, zagrist će gotovo sve. Drveće i grmlje rjeđe napadaju.

Mlade biljke najosjetljivije su jer svaki izgubljeni list usporava rast. Dobro ukorijenjena odrasla biljka obično podnese nekoliko ugriza bez vidljive posljedice na urod. Šteta u vrtu najčešće traje nekoliko tjedana, a najveća je kad se okolna trava osuši pa skakavci potraže sočnije biljke.

Što jede zeleni skakavac: najčešće je to zeleni konjic

Krupan zeleni kukac koji ljeti sjedi u grmlju ili visokoj travi, s ticalima dužim od tijela, najčešće je zeleni konjic (Tettigonia viridissima). Ne ubraja se u prave skakavce, nego u drugu skupinu ravnokrilaca, kojoj pripadaju i zrikavci. Ženka na kraju zatka ima dugu, sabljastu leglicu i s njom je duga gotovo 7 cm. Mužjaci se glasno oglašavaju u sumrak i noću.

Zeleni konjic nije čisti biljojed. Uz lišće i druge biljne dijelove lovi kukce, osobito muhe, gusjenice i ličinke. U vrtu zato češće pomaže nego šteti i ne treba ga uklanjati.

Razliku ćete najlakše vidjeti po ticalima:

• kratka ticala, znatno kraća od tijela, imaju pravi skakavci (šaške), koji jedu samo biljke; i među njima ima zelenih vrsta,
• tanka ticala duga poput tijela ili dulja imaju konjici i zrikavci, od kojih se mnogi hrane i biljkama i drugim kukcima.

Više o građi, vrstama i ulozi skakavaca u prirodi pročitajte u tekstu o skakavcima i njihovoj ulozi u ekosustavu.

Kako prepoznati štetu od skakavaca: izgrizeni rubovi i izmet

Skakavci ostavljaju nepravilne, nazubljene rupe, najčešće s ruba lista, a pri jačem napadu ogole cijeli list ili izgrizu stabljiku. Ispod biljke često se vidi izmet: sitne tamne, izdužene kuglice, koje savjetodavna služba Sveučilišta New Mexico opisuje kao „male crne mrave bez nogu”.

Ostali tragovi upućuju na druge krivce:

• sluzav, srebrnkast trag – puževi,
• sitne okrugle rupice na mladom listu – buhači,
• glatki polukružni izrezi na rubu lista – pčele rezačice lišća,
• zamotani ili spojeni listovi s izmetom unutra – gusjenice.

Biljke pregledajte rano ujutro, dok su kukci tromi, i to s obje strane lista te na tlu oko stabljike. Fotografirajte kukca i oštećenje: kod veće štete to će olakšati razgovor sa stručnjakom za zaštitu bilja.

Mreža i ručno skupljanje za mlade biljke

Agrotekstil ili fina mreža protiv kukaca štiti biljke dok je skakavaca malo, ali postavite je prije nego što se nasele na gredicu. Rubove dobro pričvrstite uz tlo i ostavite biljkama prostora za rast. Kalifornijski stručnjaci upozoravaju da gladni skakavci mogu progristi tkaninu i plastiku, pa je za najvrjednije presadnice sigurnija metalna mreža, kakva se stavlja na prozore. Kulture kojima su za plod potrebni oprašivači otkrijte za vrijeme cvatnje.

Kad je skakavaca malo, najpreciznija je ruka: rano ujutro pokupite ih s biljaka. U malom vrtu to je često dovoljno.

Pomažu i prirodni neprijatelji. Skakavce jedu ptice, ali i neki kukci grabežljivci. Kokoši i biserke izvrsni su lovci na skakavce, no u gredici će čeprkati i po povrću. Vrt s grmljem, vodom i, zimi, hranilicom s pravom hranom za ptice privlači ptice koje će ljeti loviti i kukce.

Rub vrta: zeleni pojas umjesto naglog košenja

Većina skakavaca dolazi s neobrađenih površina: zapuštenih parcela, rubova cesta, živica. Jaja prezimljuju u tlu, najradije u suhom, neobrađenom zemljištu, a ličinke se izlegu u proljeće. Kad se ta vegetacija osuši ili se pokosi, skakavci prelaze u zalijevani vrt.

Zato nemojte usred ljeta naglo pokositi veliku suhu površinu uz gredice. Kalifornijski stručnjaci predlažu suprotno: uz rub vrta ostavite pojas visoke, zelene trave koju zalijevate i ne kosite, kako bi se skakavci zadržali ondje umjesto na povrću. Ostatak vrta ne pretvarajte u sterilnu zonu jer zaklon trebaju i ptice, pauci i drugi grabežljivci.

Zapišite datum, kulturu i dio vrta gdje se šteta pojavila. Takve bilješke iduće godine pokazat će ponavlja li se problem i kada treba postaviti mrežu.

Prskanje samo kad je stvarno potrebno

Kućni pripravci nisu bezazleni. Ocat i sol oštećuju list i tlo, koncentrirani deterdžent može spržiti biljku, a „prirodno” ne znači ni selektivno ni sigurno za korisne kukce. Takve mješavine ne prskajte po povrću koje ćete jesti.

Ako svakodnevno nalazite nove štete, skakavaca je sve više, a mlade biljke gube velik dio lišća, koristite samo sredstvo registrirano za tu kulturu i tog štetnika. Popis registriranih sredstava možete provjeriti na tražilici sredstava za zaštitu bilja Ministarstva poljoprivrede. Držite se etikete, karence i zaštite pčela. Najbolji učinak tretiranje ima na mladim ličinkama, dok su još na mjestu gdje su se izlegle. Odrasle skakavce koji dolijeću sa strane mnogo je teže suzbiti, a prskanje treba ponavljati.

Isto pravilo, najprije provjeriti pa djelovati ciljano, vrijedi i za druge stanovnike vrta, primjerice mrave u vrtu. Na odrasloj ukrasnoj biljci nekoliko ugriza estetski je problem, a ne prijetnja.

Česta pitanja

Čime se hrani skakavac? Pravi skakavci (šaške) hrane se biljkama: travama, korovima i lišćem, a u vrtu najčešće salatom, grahom, mrkvom, lukom i kukuruzom. Zeleni konjic jede i biljke i druge kukce.

Grize li skakavac? Veći skakavci mogu lagano uštinuti ako ih stisnete, ali nisu otrovni i ne bodu. Ako ih uhvatite, šaške iz usta ispuste tamnu tekućinu neugodna mirisa, koja može ostaviti mrlju na koži, ali nije opasna. Veliki zeleni konjic može bolno uštinuti, osobito ako ga stisnete u šaci, pa ga radije ne dirajte golim rukama.

Što učiniti sa skakavcem u kući? U kuću obično zaluta kroz otvoren prozor ili vrata. Nije opasan, ne oštećuje stvari i ne može se razmnožiti u stanu jer jaja polaže u tlo. Poklopite ga čašom, podvucite list papira i pustite ga van.

Kako izgleda izmet od skakavca? To su sitne, tamne, izdužene kuglice koje se skupljaju ispod biljke na kojoj se skakavac hranio. Zajedno s nazubljenim rupama na rubovima lista dobar su znak da je štetu napravio skakavac, a ne puž. Izmet ostavljaju i gusjenice, pa potražite i samog kukca.